Eine Stammaktie ist ein Wertpapier, das das Eigentum an einem Unternehmen verbrieft. Inhaber von Stammaktien üben Kontrolle aus, indem sie einen Vorstand wählen und über die Unternehmenspolitik abstimmen. Stammaktionäre stehen in Bezug auf die Eigentümerstruktur ganz unten auf der Prioritätenliste. Im Falle einer Liquidation haben Stammaktionäre erst nach den Anleihegläubigern Rechte an den Vermögenswerten eines Unternehmens; Vorzugsaktionäre und andere Schuldner wurden vollständig bezahlt.
Vorzugsaktien sind eine Eigentumsklasse eines Unternehmens, die einen höheren Anspruch auf das Vermögen und die Erträge hat als Stammaktien. Vorzugsaktien haben im Allgemeinen eine Dividende, die vor der Dividende an Stammaktionäre ausgezahlt werden muss, und die Aktien haben normalerweise kein Stimmrecht.
Die genauen Einzelheiten zur Struktur der Vorzugsaktien sind für jedes Unternehmen spezifisch. Am besten kann man sich Vorzugsaktien jedoch als ein Finanzinstrument vorstellen, das sowohl Merkmale von Schulden (feste Dividenden) als auch von Eigenkapital (potenzielle Wertsteigerung) aufweist. Auch als „Vorzugsaktien“ bekannt.
Penny Stocks, in einigen Ländern auch als Cent Stocks bekannt, sind Stammaktien kleiner öffentlicher Unternehmen, die zu niedrigen Preisen pro Aktie gehandelt werden. In den Vereinigten Staaten definiert die SEC einen Penny Stock als ein Wertpapier, das unter 5 US-Dollar pro Aktie gehandelt wird, nicht an einer nationalen Börse notiert ist und andere spezifische Kriterien nicht erfüllt. Im Vereinigten Königreich werden Aktien, deren Preis unter 1 £ liegt, Penny Shares genannt. Bei vielen Penny Stocks führt ein niedriger Marktpreis zwangsläufig zu einer geringen Marktkapitalisierung. Penny Stocks werden in den USA oft außerbörslich am OTC Bulletin Board oder Pink Sheets gehandelt. In den Vereinigten Staaten haben die Securities and Exchange Commission und die Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) spezifische Regeln zur Definition und Regulierung des Verkaufs von Penny Stocks.